3086 “もう一つの中国”への旅（旅324）

【知道中国　3086回】二六・十一・初五

　　　――“もう一つの中国”への旅（旅324）

原田と同じように生前の行動は不明だが、清国を歩き、体感した清国の国情を『支那時事』（嵩山房、明治二十七年）にまとめた高橋謙は、原田が指摘した会館、広くいうなら民間に伝わる相互扶助の仕組みについて実地に即して詳しく語ってくれる。

『支那時事』に拠れば、高橋は「明治十七年以來久シク清國ノ内地ニ在」った。南は広東から北は河北・山東一帯、西は四川までを歩き、多くの友人と交わり「人情風俗ヲ察シ聊カ得ル所ナキニ非ズ」と記しているところ察して、高橋は相当に早い時期の大陸浪人ではなかったか。

朝鮮問題を巡って日清間に戦争が勃発してしまったが、両国関係が緊張状態にあるからこそ、「此際、彼國ガ果シテ如何ノ状態ニアルカハ世人ノ方ニ知ラント欲スル所ナルベキ」だと考える高橋は、自らの調査・体験を基に自らの見聞を綴り『支那時事』を著わした。いわば日清関係が緊張関係にあるからこそ、清国の真の姿を知ってもらいたい、という思いだったはず。つまり、当時から既に日本人は清国を見誤っていた。少なくとも高橋の目には、日本人一般の清国観が歪んでいたと映っていたのだろう。

『支那時事』の「序言」で、かつて康熙・乾隆両帝の時代、清国は「武威赫々亞細亞各邦を壓シ其國勢宛モ東天ニ輝クカ如ク」であった。ところがいまや「彼清政府ハ既ニ廢然トシテ死ニ濱セル病者ニ異ナ」らない。だから清政府は余命いくばくもなく、死者同然の姿を曝している。

だが、じつは「富裕ニシテ廣大ナル國土ト衆多ニシテ忍耐ナル人口ヲ占有セル支那種族」であればこそ、「将來實ニ恐ルヘキ者アルヲ信スルナリ」と記す。ナメタラアカン！

だから日清戦争での勝利から短兵急に自己チュー気味の結論を導き出すことは危険に過ぎる。「廢然トシテ死ニ濱セル病者」のような政府と、「富裕ニシテ廣大ナル國土」に生きる「衆多ニシテ忍耐ナル」人民とは別ものだ。これが高橋の清国（中国）観だろう。

　

同じ時期、日清戦争勝利に沸きたつ国内与論を前に、勝海舟は「日本人もあまり戦争に勝つたなどと威張つて居ると、後で大変な目にあふヨ。剣や鉄砲の戦争には勝つても、経済上の戦争に負けると、国は仕方なくなるヨ。そして、この経済上の戦争にかけては、日本人は、とても支那人には及ばないだらうと思ふと、おれはひそかに心配するヨ」（『氷川清話』講談社学術文庫、2003年）と説き、宮崎滔天は「思ふに戰爭なる者は勝ても負ても一時の者」であり、とどのつまり「人種生存の競爭に歸す」。その究極の姿は「社會經濟の理に依つて支配せらるゝものなるを知らば、支那人は将來の世界に於て實に絶大無比の勢力者たるを忘るる可からず」とし、よくよく彼らを観察するなら、「此人民（＝中国人）は決して輕侮す可き人民に非ず。寧ろ英露の強よりも恐る可き人民なるを信ず」（「暹羅に於ける支那人」『宮崎滔天全集　第五巻』平凡社、昭和51年）と警句を記している。

さて高橋だが、ある「商業頗ル盛ナ」る町の川辺で目にした孤児のための「育嬰堂」と呼ばれる施設について綴る。そこは「棄兒ヲ養育スル所ニシテ慈善家ノ醵金ニ依」って維持・経営されている。「支那ニテハ鰥寡孤獨ハ憐レムヘキ無告ノ民トナシ之ヲ救恤スルヲ以テ好事善擧トナ」す。そこで「都會ノ地ニ至レハ育嬰堂及ヒ義學等種々ノ善堂アリ或ハ棄兒ヲ養育シ或ハ無資ノ子弟ヲ就學セシメ或ハ醫藥ヲ施シ或ハ倒死ヲ埋葬シ或ハ粥ヲ施シ衣ヲ給スル等ノ事ヲナス而シテ其レ地方官ハ之ヲ補助監督スルノ義務ヲ負ヘリ」と。

　

篤志家の資財によって行われる善堂に拠った慈善事業は、明代に福建辺りから始まったとも伝えられる。当局の支援体制が整ってさえいれば、わざわざ民間で手間ヒマ掛け、カネを持ち寄って活動を続ける必要はないはずだ。ということは公権力が庶民の日常生活にまで関与していなかった。いわば無関心で冷淡だった、ということになる。《QED》